遺產與繼承者們(三) 代位繼承是什麼？父母的財產怎麼會輪到姪子繼承？
關鍵議題： 代位繼承、直系血親卑親屬、應繼分、同時存在原則
前面誰是繼承人的文章有提過，第一順位繼承人是直系血親卑親屬，比如兒子或女兒，而應繼分的比例就是被繼承人的配偶與直系血親卑親屬平均分配。但今天就有人來詢問律師，自己的哥哥在父親過世前早已離世，所以遺產應該由母親與自己一人一半，豈料姪子卻說自己也要繼承遺產，想請問他的主張是否有理由？現在就由律師來告訴你代位繼承到底是怎麼一回事。一、代位繼承制度
首先說明到底什麼是代位繼承，簡單來說就是第一順序的繼承人（例如被繼承人的兒子、女兒），於繼承開始前死亡或喪失繼承權者，再由其直系血親卑親屬代位繼承其應繼分。舉個例子，被繼承人甲有三位子女乙、丙、丁以及甲之配偶，於甲死亡前丙已過世多年，但丙有子女戊跟己，依照代位繼承的規定，由戊跟己代位丙的部分。
那可能有人會問，原本甲的遺產由甲之配偶及乙、丙、丁四人平分，只因為丙先於甲死亡不能繼承，就由丙的小孩戊跟己來繼承，此時繼承人變成五個人，難道不會對甲之配偶及乙、丁不公平嗎？其實並不會，因為戊、己只能代位繼承原屬於丙的部分，而不是直接跟其他人平分，所以不會侵害其他繼承人的權利。
二、什麼是同時存在原則？
意思是繼承開始時，繼承人當下必須還生存才能繼承遺產，上面的案例中，丙在甲死亡前早已過世，所以不符合同時存在原則，但因為代位繼承的關係，所以戊、己可以繼承原屬於丙的遺產，以下用三個例子來說明差異：
案例1：
甲有配偶與子女乙、丙、丁，於甲死亡前丙已經過世多年，然而丙有子女戊跟己（本案例就是上面的例子）。
因為丙不符合同時存在原則，所以不能繼承甲的遺產，但因代位繼承的關係，所以可以由戊、己繼承原屬於丙的遺產，所以最終的比例如下：
案例2：
甲有配偶與子女乙、丙、丁，於甲死亡後沒多久，丙也因為意外過世，然而丙有子女戊跟己。在這個案例中，繼承發生時丙還活著，因此丙還是甲的繼承人，至於丙對甲的繼承權，則由戊跟己繼承。
因為丙符合同時存在原則，所以能繼承甲的遺產，所以繼承的比例如下：
案例3：
甲有配偶與子女乙、丙、丁，於甲死亡前丙已經過世多年，然而丙並沒有任何子女。
本案例中丙不符合同時存在原則，所以丙不能繼承甲的遺產，而且丙也沒有任何子女不會有代位繼承的問題，所以繼承比例如下：
三、代位繼承只有直系血親卑親屬才適用
特別注意，依照民法1140條的規定，只有第一順位的繼承人才有代位繼承的適用，如果是第二順位（父母）、第三順位（兄弟姊妹）、第四順位（祖父母），並沒有代位繼承的適用，舉個例子：
乙沒有任何子女也無配偶，而乙的父母也早已過世，僅有弟弟丙、妹妹丁二人，而在乙死亡前，丙早已過世多年，但丙有子女戊一人。
本案例中被繼承人乙沒有第一、第二順位之繼承人，第三順位之繼承人為丙、丁二人，而丙先於乙死亡，故對乙沒有繼承權，且戊亦不符合代位繼承之規定，故僅有丁可以繼承乙的遺產，繼承比例如下：
四、拋棄繼承後沒有代位繼承的適用
依照民法第1140條的規定，第一順位之繼承人於繼承開始前死亡或喪失繼承權者，才由直系血親卑親屬代位繼承，如果是拋棄繼承就沒有代位繼承的適用！舉個例子：
甲有配偶與子女乙、丙、丁，甲過世後丙隨即拋棄繼承，而丙有子女戊跟己。
因為拋棄繼承後，應繼分歸屬於其他同順位之繼承人，所以戊跟己無法代位繼承，繼承比例如下：
五、結語
代位繼承制度是為了維護各子股間的公平，以及保護被代位人的直系血親卑親屬之期待利益，所以不會因為代位繼承就侵害到其他繼承人的利益，反而代位人的權利可能會被忽略，而後造成繼承糾紛，有相關繼承問題最好盡早諮詢律師，避免不必要的麻煩。
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